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在印度、斯里蘭卡、緬甸各地的叢林寺廟中，普遍栽植菩提樹，它在《梵書》中稱為“覺樹”，被虔誠的佛教徒視為圣樹，萬分敬仰。傳說，佛祖釋迦牟尼是在菩提樹下修成正果(佛)的。菩提樹屬桑科常綠喬木。一般樹高15米，直徑2米。樹皮黃白色,樹干凹凸不平。樹枝有氣生根，下垂如須，側枝多數向四周擴展，樹冠圓形或倒卵形，枝葉扶疏，濃蔭覆地。葉互生，三角狀卵形；深綠色，有光澤，不沾灰塵，被看作圣樹的象征。葉形美觀，常用作詩畫題材。花生于葉腋，不見真面目，稱隱頭花序。隱花果，扁平圓形，冬季成熟，紫黑色。菩提樹原產印度，因此通稱印度菩提樹，別名思維樹。相傳梁武帝天監元年(502 年)，印度僧人智藥三藏從西竺引種菩提樹于廣州光孝寺壇前。從此我國廣東、云南均有菩提樹生長。菩提樹樹干富有乳漿，可提取硬性橡膠；花可入藥，有發汗解熱之功。它適于寺院、街道、公園作行道樹。佛祖釋迎牟尼在古印度的一棵菩提樹下修成正果，成為佛教創始人。因此，菩提樹是一種神圣的佛的象征，如果寺院中生長有菩提樹，那么，這個寺院的地位和知名度將會大大提高。 相傳，宗喀巴大師出生時，其母剪臍帶時有殷紅甘露滴到地上，滲人土中，數年后在此長出一株白菩提樹，枝葉繁茂，馥郁香味四溢，十萬片葉子，每片葉子上顯示出一尊獅子吼佛像（即釋迦牟尼身像的一種）。宗喀巴大師母親香薩阿切，為紀念宗喀巴為佛教做出的重大貢獻，按照宗喀巴來信旨意，用十萬獅子吼佛像和菩提樹為胎藏，修建蓮聚塔，這便是塔爾寺的雛形。菩提樹根部向外蔓延，在今大金瓦殿前生長出來，１９９２—１９９６年維修大金瓦殿時，人們親眼目睹了從大金瓦殿向外延伸的菩提樹根部。 據傳，祈壽殿（又稱長壽殿）于1717年建成，七世達賴喇嘛率僧眾舉行盛大開光法會時，匯集了宗喀巴大師的佑靈，諸佛菩薩的慈慧，在開光燒祭的法壇處生長出一棵自然顯現文字的菩提樹。這棵樹時至今日，不斷繁衍生長，在其周圍又生長出樹根連在一起的11棵 圖片 。