誰發明的？什么時候發明的？

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　　麻將的由來眾說紛紜，其實它是我國明代杰出航海家鄭和在航海之中的一大發明。鄭和為何發明麻將呢?這與他航海大有關系。明宣德年間，鄭和為了能給常年累月航海的船員開解海上生活中的無聊，在船上設計出了一種竹牌游戲，故后來麻將也有竹牌之稱?！　∮^麻將中的一些牌名，還真的與航海有關。如：風向是出海航運最關心的大事，所以，鄭和設計的這竹牌游戲即以“東、南、西、北”風4張牌為始。當船靠岸時必須拋錨系繩索，為此，在麻將中又設計了1至9條(索)的牌名。出海航行，淡水是必不可少的，而其時裝水的器具為竹筒，在船上一直要排上9行，于是便在麻將中有了1至9筒的名目。麻將中的9張萬字牌是緣于出海之前，朝廷按照級別撥發給每個船員1至9萬串的銅線。“春、夏、秋、冬”4張“花”牌則是代表一年四個季度的區分與變化。