懷柔區出自《詩經·周頌·時邁》中的“懷柔百神”,意思是招來安撫。懷柔之名,最早始見于隋朝,唐貞觀六年廢懷柔名,乾元元年復稱懷柔。遼為順州,金改縣名為溫陽,明朝洪武十三年分密云、昌平二縣地,第三次立名懷柔。