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在人們的心目中，海豚一直是一種神秘的動(dòng)物。不過(guò)，人們對(duì)海豚最感興趣的，恐怕還是它那見(jiàn)義勇為、奮不顧身的行為。歷史上流傳著許許多多關(guān)于海豚救人的美好傳說(shuō)。早在公元前５世紀(jì)，古希臘歷史學(xué)家希羅多德就曾記載過(guò)一件海豚救人的奇事。有一次，音樂(lè)家阿里昂帶著大量錢財(cái)乘船返回希臘的科林斯，在航海途中水手們意欲謀財(cái)害命。阿里昂見(jiàn)勢(shì)不妙，就祈求水手們?cè)手Z他演奏生平最后一曲，奏完就縱身投入了大海的懷抱。正當(dāng)他生命危急之際，一條海豚游了過(guò)來(lái)，馱著這位音樂(lè)家，一直把他送到伯羅奔尼撒半島。１９４９年，美國(guó)佛羅里達(dá)州一位律師的妻子在《自然史》雜志上披露了自己在海上被淹獲救的奇特經(jīng)歷：她在一個(gè)海濱浴場(chǎng)游泳時(shí)，突然陷入了一個(gè)水下暗流中，一排排洶涌的海浪向她襲來(lái)。就在她即將昏迷的一剎那，一條海豚飛快地游來(lái)，用它那尖尖的喙部猛地推了她一下，接著又是幾下，一直到她被推到淺水中為止。這位女子清醒過(guò)來(lái)后舉目四望，想看看是誰(shuí)救了自己。然而海灘上空無(wú)一人，只有一條海豚在離岸不遠(yuǎn)的水中嬉戲。海豚不但會(huì)把溺水者推到岸邊，而且在遇上鯊魚(yú)吃人時(shí)，它們也會(huì)見(jiàn)義勇為，挺身相救。１９５９年夏天，“里奧·阿泰羅”號(hào)客輪在加勒比海因爆炸失事，許多乘客都在洶涌的海水中掙扎。不料禍不單行，大群鯊魚(yú)云集周圍，眼看眾人就要葬身魚(yú)腹了。在這千鈞一發(fā)之際，成群的海豚猶如“天兵神將”突然出現(xiàn)，向貪婪的鯊魚(yú)猛撲過(guò)去，趕走了那些海中惡魔，使遇難的乘客轉(zhuǎn)危為安。海豚始終是一種救苦解難的動(dòng)物。人類在水中發(fā)生危難時(shí)，往往會(huì)得到它的幫助。海豚也因此得到了一個(gè)“海上救生員”的美名，許多國(guó)家都頒布了保護(hù)海豚的法規(guī)。那么海豚為什么要救人呢？在人們對(duì)海豚沒(méi)有充分認(rèn)識(shí)之前，總以為它是神派來(lái)保護(hù)人類的。由于科學(xué)的進(jìn)步，對(duì)海豚的認(rèn)識(shí)進(jìn)一步加深，其神秘面紗逐漸被揭開(kāi)。那么，海豚救人究竟是一種本能，還是受著思維的支配？動(dòng)物學(xué)家發(fā)現(xiàn)，海豚營(yíng)救的對(duì)象不只限于人。它們會(huì)搭救體弱有病的同伴。１９５９年，美國(guó)動(dòng)物學(xué)家德·希別納勒等人在海中航行時(shí)，看到兩條海豚游向一條被炸藥炸傷的海豚，努力搭救著自己的同伴。在一個(gè)海洋公園里，有一條小海豚一生下來(lái)就死掉了，但它仍然不斷地被海豚媽媽推出水面。其實(shí)，凡是在水中不積極運(yùn)動(dòng)的物體，幾乎都會(huì)引起海豚的注意和極大的熱忱，成為它們的“救援”對(duì)象。有人曾做過(guò)許多試驗(yàn)，結(jié)果表明，海豚對(duì)于面前漂過(guò)的任何物體，不論是死海龜、舊氣墊，還是救生圈、厚木板，都會(huì)做同樣的事情。１９５５年，在美國(guó)加利福尼亞海洋水族館里，有一條海豚為搭救它的宿敵——一條長(zhǎng)１．５米的年幼虎鯊，竟然連續(xù)８天把它托出水面，結(jié)果這條倒霉的小鯊魚(yú)終于因此而喪了命。據(jù)此，海洋動(dòng)物學(xué)家認(rèn)為，海豚救人的美德，來(lái)源于海豚對(duì)其子女的“照料天性”。原來(lái)，海豚是用肺呼吸的哺乳動(dòng)物，它們?cè)谟斡緯r(shí)可以潛入水里，但每隔一段時(shí)間就得把頭露出海面呼吸，否則就會(huì)窒息而死。因此對(duì)剛剛出生的小海豚來(lái)說(shuō)，最重要的事就是盡快到達(dá)水面，但若遇到意外的時(shí)候，便會(huì)發(fā)生海豚母親的照料行為。她用喙輕輕地把小海豚托起來(lái)，或用牙齒叼住小海豚的胸鰭使其露出水面直到小海豚能夠自己呼吸為止。這種照料行為是海豚及所有鯨類的本能行為。這種本能是在長(zhǎng)時(shí)間自然選擇的過(guò)程中形成的，對(duì)于保護(hù)同類、延續(xù)種族是十分必要的。由于這種行為是不問(wèn)對(duì)象的，一旦海豚遇上溺水者，誤認(rèn)為這是一個(gè)漂浮的物體，也會(huì)產(chǎn)生同樣的推逐反應(yīng)，從而使人得救。也就是說(shuō)這是一種巧合，海豚的固有行為與激動(dòng)人心的“救人”現(xiàn)象正好不謀而合。有的科學(xué)家覺(jué)得，把海豚的救難行為歸結(jié)為動(dòng)物的一種本能，未免是將事情簡(jiǎn)單化了，其根源是對(duì)動(dòng)物的智慧過(guò)于低估。海洋學(xué)家認(rèn)為，海豚與人類一樣也有學(xué)習(xí)能力，甚至比黑猩猩還略勝一籌，有海中“智叟”之稱。研究表明，不論是絕對(duì)腦重量還是相對(duì)腦重量，海豚都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了黑猩猩，而學(xué)習(xí)能力與智力發(fā)達(dá)密切相關(guān)。有人認(rèn)為，海豚的大腦容量比黑猩猩還要大，顯然是一種高智商的動(dòng)物，是一種具有思維能力的動(dòng)物，它的救人“壯舉”完全是一種自覺(jué)的行為。因?yàn)樵诖蠖鄶?shù)情況下，海豚都是將人推向岸邊，而沒(méi)有推向大海。毛里塔尼亞瀕臨大西洋的地方有一個(gè)貧困的漁村艾爾瑪哈拉，大西洋上的海豚似乎知道人們?cè)谑莛囸~煎熬之苦，常常從公海上把大量的魚(yú)群趕進(jìn)港灣，協(xié)助漁民撒網(wǎng)捕魚(yú)。。