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太空垃圾的威脅 (2003-08-18 09:28:44) 　　提起垃圾，相信我們每個人都不會陌生，白色污染、隨手扔的廢棄物……可謂多種多樣。但是你是否知道，在宇宙空間中同樣存在著垃圾，而且隨著人類太空活動的增多而不斷增加，已經威脅到人類自身。　　太空垃圾是人類在進行航天活動時遺棄在太空的各種物體和碎片，它們如人造衛星一般按一定的軌道環繞地球飛行，形成一條危險的垃圾帶。太空垃圾可分為三類：一是用現代雷達能夠監視和跟蹤的比較大的物體，主要有種種衛星、衛星保護罩及各種部件等，這類垃圾目前已達8000多個；二是體積小的物體，如發動機等在空間爆炸時產生的，其數量估計至少有幾百萬；三是核動力衛星及其產生的放射性碎片，到2000年，這類衛星送到地球軌道上的碎片達3噸。　　1957年10月4日，前蘇聯成功地發射了第一顆人造地球衛星，揭開了人類空間時代的序幕，同時也為太空送去了第一批垃圾。當時，宇航員完成飛行任務，把衛星的裝載艙、備用艙、儀器設備及其他遺棄物都留在了衛星軌道上。此后，隨著人類太空史上的一次次壯舉，太空垃圾與日俱增。人類先后已將4000余顆衛星送入太空，目前仍在正常運轉的僅有400余顆，其余的或墜毀于地球表面，或遺留在太空，成為太空垃圾。據統計，目前約有3000噸太空垃圾在繞地球飛奔，而其數量正以每年2％—5％的速度增加。科學家們預測：太空垃圾以此速度增加，將會導致災難性的連鎖碰撞事件發生，如此下去，到2300年，任何東西都無法進入太空軌道了。　　太空垃圾給航天事業的發展帶來了隱患，它們成為人造衛星和軌道空間站的潛在殺手，使宇航員的安全受到嚴重威脅。要知道，太空垃圾是以宇宙速度運行的。一顆迎面而來的直徑為0．5毫米的金屬微粒，足以戳穿密封的飛行服；人們肉眼無法辨別的塵埃（如油漆細屑、涂料粉末）也能使宇航員殞命；一塊僅有阿司匹林藥片大的殘骸可將人造衛星撞成“殘廢”，可將造價上億美元的航天器送上絕路。在人類太空史上，太空垃圾造成的事故和災難屢見不鮮。1983年，美國航天飛機“挑戰者”號與一塊直徑0．2毫米的涂料剝離物相撞，導致舷窗被損，只好停止飛行。前蘇聯的“禮炮—7”號軌道站也多次被此類“塵埃”損壞。1986年，“阿麗亞娜”號火箭進入軌道之后不久便爆炸，成為564塊10厘米大小的殘骸和2300塊小碎片，這枚火箭的殘骸使兩顆日本通信衛星“命赴黃泉”！1991年9月15日，美國發射的“發現者”號航天飛機差一點與前蘇聯的火箭殘骸相撞，當時“發現者”號與這個“不速之客”僅僅相距2．74千米，幸虧地球上的指揮系統及時發來警告信號，它才免于喪生。據計算，目前太空軌道上每個飛行物發生災難性碰撞事件的幾率為3．7％，發生非災難性撞擊事件的可能性為20％。以此計算，今后將每5—10年可能發生一次太空垃圾與航天器相撞事件，到2020年將達到2年一次。　　太空垃圾不僅給航天事業帶來巨大隱患，而且還污染了宇宙空間，給人類帶來災難，尤其是核動力發動機脫落，會造成放射性污染。目前，美國和前蘇聯在空間的核反應堆中有1噸的鈾—235及其他核分離物。前蘇聯共發射31顆核動力偵察衛星，其中已有兩顆給地面帶來污染：1978年，“宇宙954”號大量放射性殘骸落入加拿大的斯克拉芬海；1983年，“宇宙1402”號的反應堆芯落入南大西洋。　　為控制和減少太空垃圾對人類的潛在威脅，宇航專家們提出了許多對策，歸結起來可用“避、禁、減、清”四個字來概括。　　所謂“避”，就是加速發展現代太空監視系統，對太空垃圾進行嚴密的監視與跟蹤，并采取有效的技術手段，使航天器及時避開太空垃圾。　　所謂“禁”，就是國際上制定有關空間法規，禁止在空間進行試驗和部署各種武器，限制發射核動力衛星，使空間成為為人類文明服務的和平空間。　　所謂“減”，就是發射航天器的國家應采取措施，盡量減少太空垃圾的增加。對末級火箭采取未燃盡推進劑和高壓氣體排空，避免末級火箭爆炸。　　所謂“清”，就是發展太空垃圾清除技術，對已完成任務的運載火箭末級，采取轉移軌道措施，使其返回大氣層燒毀；對已達到預定壽命的衛星，讓其獲得逃逸速度，遠離近地空間或轉用清除裝置進行清除。有些專家提出設想，運用激光的力量，使大塊垃圾首先改變運行軌道，然后將其氣化。　　人類只有一個空間，隨著人類對太空環保的重視，太空垃圾必將得到治理，那時人類將重新獲得一個美麗而清潔的宇宙太空，宇宙遨游將美麗而浪漫。 。

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