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經研究發現,熱流和熔巖活躍在黃石地表以下較淺的地方,3300米地下還存在著大量深層熔巖,為熱泉提供了充足的能量,高溫的熔巖加熱以至煮沸地下水,泉水從地表裂縫流出、滲出或噴出,形成溫泉,熱泉以及噴泉。黃石公園冬季寒冷,大量的降雪提供了豐富的水源。地面上的水滲進地里,最后流到火熱的地底深處,受到地熱持續的加溫由冷轉熱,沸騰后化為蒸汽。在巨大的壓力之下,蒸汽要找一條出路,但往往被淺層的地下水堵住了,水的質量把蒸汽壓在下面。就這樣經過了一段時間,因為蒸汽的壓力不斷增大、熱度不斷升高,最終挾著泉水噴涌而出,這就形成了間歇泉。間歇泉快要噴發時,水先從洞里涌出,然后越來越大,接著從地底深處傳來轟轟雷鳴,蒸汽突破了水的阻礙,水柱伴隨著水蒸氣的轟鳴高高升起,時間持續幾秒鐘到幾十分鐘不等。直到地下的壓力解除,水蒸氣噴射的力量消失了,水再開始注滿噴口,阻塞水蒸氣的出路,醞釀下一次的噴發。