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林肯（1809—1865年）出生于肯塔基州哈丁縣一個農民家庭。當時，正處在西進運動時期，他們家不斷向西搬遷；1830年，遷到伊利諾伊洲的梅肯縣。林肯幼時沒有受過良好教育，很早就獨立謀生，是一名出色的木工和伐木能手。他當過船夫，打過短工；平時，無論勞動多么緊張，他都要擠出時間讀些書。1832年，他參加伊利諾伊州議員的競選，盡管演說很成功，但還是落選了。此后，他做過店員、村郵務員等許多工作謀生。1834年，當選為州議員，正式步入政界。1836年，他自學取得律師執照；次年，與人合作辦律師事務所，成了一名青年律師，并獲得了正直和廉潔的好名聲。林肯一度加入輝格黨，1847年，作為輝格黨的代表，他進入國會。在國會期間，他曾提出了一個在哥倫比亞特區逐漸地、有補償地解放奴隸的提案，但沒有成功。1850年，美國的奴隸主勢力大增，林肯很少參予政治活動，拒絕當國會議員，繼續當律師。1854年，南部奴隸主派人進入新并入美國的堪薩斯，用武力強制推行奴隸制，引起了堪薩斯內戰，南北的矛盾進一步激化。這一年，共和黨成立，林肯加入，并成為黨的組織者。1856年，在參加共和黨的副總統候選人競選時，他曾明確表示：“我們將為爭取自由和廢除奴隸制度而斗爭，直到我國的憲法保證言論自由，直到整個遼闊的國土在陽光和雨露下勞動的只是自由的工人。”這次競選沒有成功。1858年6月16日，在同道格拉斯競選時發表了題為《家庭糾紛》的著名演說。他說：“‘分裂之家不能持久’。（出自《圣經·新約》“馬太福音”——編者注）我相信我們的政府不能永遠忍受一半奴役一半自由的狀況。我不期望聯邦解散，我不期望房子崩漬，但我的確期望它停止分裂。它或者將全部變成一種東西，或者全部變成另一種東西。”在此期間，他與道格拉斯進行了一場關于奴隸制問題的大辯論。林肯認為，奴隸制應該廢除，但必須通過和平的方式來廢除。這次競選雖然沒有成功，但大大擴大了影響。1860年，林肯成為共和黨的總統候選人，11月，選舉揭曉，以200萬票當選為美國第16任總統，但在南部10個州，他沒有得到1張選票。內戰爆發后，林肯的態度開始時一度不夠堅決。為了迅速改變北方被動局面，他相繼頒布了《宅地法》和《解放黑人奴隸宣言》等重要文件。隨著內戰的順利進行，林肯的聲望越來越高。1864年11月，林肯再度當選為美國總統。內戰結束后，1865年4月14日晚，林肯在華盛頓的福特劇院遇刺身亡。5月4日，林肯葬于橡樹嶺公墓。林肯領導美國人民維護了國家統一，廢除了奴隸制，為資本主義的發展掃除了障礙，促進了美國歷史的發展，100多年來，受到美國人民的尊敬。馬克思曾經這樣評價林肯：“他是一位達到了偉大境界而仍然保持自己優良品質的罕有的人物。這位出類拔萃和道德高尚的人竟是那樣謙虛，以致只有在他成為殉道者倒下去之后，全世界才發現他是一位英雄。”。

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1.為美國的發展邁上一個新臺階2.解放了農奴3.為美國發展資本主意掃清了道路