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蛇、蜈蚣、刺猖、烏龜、蝙蝠、刺猬、蛙、蝸牛、絕大多數(shù)的昆蟲、加利福尼亞的夜鷹等，許多動物都會冬眠。 松鼠睡得更死。有人曾把一只冬眠的松鼠從樹洞中挖出，它的頭好像折斷一樣，任人怎么搖撼都始終不會張開眼，更不要說走動了。把它擺在桌上，用針甚至也刺不醒。只有用火爐把它烘熱，它才悠悠而動，而且還要經(jīng)過頗長的時(shí)間。 刺猬冬眠的時(shí)候，簡直連呼吸也停止了。原來，它的喉頭有一塊軟骨，可將口腔和咽喉隔開，并掩緊氣管的人口。生物學(xué)家曾把冬眠中的刺猬提來，放入溫水中，浸上半小時(shí)，才見它蘇醒。 動物的冬眠真是各具特色：蝸牛是用自身的粘液把殼密封起來。絕大多數(shù)的昆蟲，在冬季到來時(shí)不是"咸蟲"或"幼蟲"，而是以"蛹"或"卵"的形式進(jìn)行冬眠。熊在冬眠時(shí)呼吸正常，有時(shí)還到外面溜達(dá)幾天再回來。雌熊在冬眠中，讓雪覆蓋著身體。一旦醒來，它身旁就會躺著1-2只天真活潑的小熊，顯然這是冬眠時(shí)產(chǎn)的仔。所謂冬眠就是指動物為了保持體內(nèi)的能量、避免凍餓的一種對不利環(huán)境條件的適應(yīng)方式。科學(xué)家指出，動物在冬眠過程中，能減少身體98％的代謝活動。 有冬眠習(xí)性的動物每年有4—6個(gè)月是處在接近死亡的狀態(tài)下的。比如地松鼠在冬季開始時(shí)，身子縮成一團(tuán)，體溫從正常的36℃慢慢降到2℃左右，3—4小時(shí)后，心跳由350跳/分鐘減至2—4跳/分種。這些冬眠的動物都具有神秘的本能，它們在越冬以前就準(zhǔn)備了御寒措施。例如有超級“冬眠家”稱謂的旱獺，冬眠時(shí)在土中挖出一個(gè)共同使用的洞窟作為寢室，洞窟猶如一條長廊，能容納十幾頭冬眠的旱獺。而地松鼠卻選擇彎曲的地方，挖一個(gè)和自己身體一樣大小的“冬宮”。刺猬冬眠時(shí)還要穿上“棉衣”，辦法是讓自己如刺的硬毛上扎滿厚厚的枯葉。至于蝙蝠，它們總是尋找?guī)r穴作為冬眠的場所，這是因?yàn)槟抢锏沫h(huán)境比較潮濕，否則它們會因干渴而死亡。有趣的是，它們可以用雙爪抓住巖石，倒掛著身子渡過整個(gè)冬天而從不會掉下來。 一些昆蟲是靠蟄伏越冬的，可是大部分昆蟲到了冬季都要死亡。為了傳種接代，它們一般把蟲卵藏在蛹?xì)だ锩妫蛊浜蟠庠鈬?yán)寒的傷害。例如，有一種夏季出生的包心菜粉蝶，在七八月間它就開始找一些隱蔽溫和的地方產(chǎn)卵，讓后代能夠以蛹的方式度過嚴(yán)寒，待來年天氣變暖時(shí)，新一代菜粉蝶就從蛹?xì)だ锱懒顺鰜恚^續(xù)它們生命的歷程。 鳥類中也有冬眠的，例如一種加利福尼亞的夜鷹在冬季有三個(gè)多月處于熟睡狀態(tài)，這期間，它的新陳代謝變慢，甚至用聽診器也聽不到它胸口心跳的聲音。 有人認(rèn)為任何冬眠的動物都是整個(gè)冬天熟睡不醒的，其實(shí)不然，它們每隔一段時(shí)期，即會蘇醒過來，活動幾個(gè)小時(shí)，此時(shí)它們的體溫會恢復(fù)正常。旱獺就是這樣，它們睡到約三個(gè)星期后，便蘇醒過來，排一次尿和糞便。如果外界氣溫太低時(shí)，它們也會中止僵眠狀態(tài)。地松鼠冬眠時(shí)，也每隔半個(gè)月醒來一次，而蝙蝠卻能一覺睡上30到40天左右。這種周期性的蘇醒，對動物的生存來說是必要的。 最近的研究表明：動物的冬眠是依靠體內(nèi)激素調(diào)節(jié)的。科學(xué)家們根據(jù)動物的生理變化機(jī)制，將冬眠的原理運(yùn)用到醫(yī)學(xué)上，造出了低溫麻醉法、催眠療法。如何把冬眠運(yùn)用到家畜上，使家畜冬眠，以節(jié)省大量飼料，目前還是個(gè)難題，還有待于科學(xué)家付諸辛勤的勞動去研究。。