關于中秋節是什么時候開始成為節日的？

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中秋節有悠久的歷史，和其它傳統節日一樣，也是慢慢發展形成的，古代帝王有春天祭日，秋天祭月的禮制，早在《周禮》一書中，已有“中秋”一詞的記載。后來貴族和文人學士也仿效起來，在中秋時節，對著天上又亮又圓一輪皓月，觀賞祭拜，寄托情懷，這種習俗就這樣傳到民間，形成一個傳統的活動，一直到了唐代，這種祭月的風俗更為人們重視，中秋節才成為固定的節日，《唐書·太宗記》記載有“八月十五中秋節”，這個節日盛行于宋朝，至明清時，已與元旦齊名，成為我國的主要節日之一。 中秋節的傳說是非常豐富的，嫦娥奔月，吳剛伐桂，玉兔搗藥之類的神話故事流傳甚廣。 　　中秋傳說之一——嫦娥奔月　　相傳，遠古時候天上有十日同時出現，曬得莊稼枯死，民不聊生，一個名叫后羿的英雄，力大無窮，他同情受苦的百姓，登上昆侖山頂，運足神力，拉開神弓，一氣射下九個多太陽，并嚴令最后一個太陽按時起落，為民造福。　　后羿因此受到百姓的尊敬和愛戴，后羿娶了個美麗善良的妻子，名叫嫦娥。后羿除傳藝狩獵外，終日和妻子在一起，人們都羨慕這對郎才女貌的恩愛夫妻。　　不少志士慕名前來投師學藝，心術不正的蓬蒙也混了進來。　　一天，后羿到昆侖山訪友求道，巧遇由此經過的王母娘娘，便向王母求得一包不死藥。據說，服下此藥，能即刻升天成仙。然而，后羿舍不得撇下妻子，只好暫時把不死藥交給嫦娥珍藏。嫦娥將藥藏進梳妝臺的百寶匣里，不料被小人蓬蒙看見了，他想偷吃不死藥自己成仙。　　三天后，后羿率眾徒外出狩獵，心懷鬼胎的蓬蒙假裝生病，留了下來。待后羿率眾人走后不久，蓬蒙手持寶劍闖入內宅后院，威逼嫦娥交出不死藥。嫦娥知道自己不是蓬蒙的對手，危急之時她當機立斷，轉身打開百寶匣，拿出不死藥一口吞了下去。嫦娥吞下藥，身子立時飄離地面、沖出窗口，向天上飛去。由于嫦娥牽掛著丈夫，便飛落到離人間最近的月亮上成了仙。　　傍晚，后羿回到家，侍女們哭訴了白天發生的事。后羿既驚又怒，抽劍去殺惡徒，蓬蒙早逃走了，后羿氣得捶胸頓足，悲痛欲絕，仰望著夜空呼喚愛妻的名字，這時他驚奇地發現，今天的月亮格外皎潔明亮，而且有個晃動的身影酷似嫦娥。他拼命朝月亮追去，可是他追三步，月亮退三步，他退三步，月亮進三步，無論怎樣也追不到跟前。 　　后羿無可奈何，又思念妻子，只好派人到嫦娥喜愛的后花園里，擺上香案，放上她平時最愛吃的蜜食鮮果，遙祭在月宮里眷戀著自己的嫦娥。百姓們聞知嫦娥奔月成仙的消息后，紛紛在月下擺設香案，向善良的嫦娥祈求吉祥平安。　　從此，中秋節拜月的風俗在民間傳開了。　　中秋傳說之二——吳剛折桂　　關于中秋節還有一個傳說：相傳月亮上的廣寒宮前的桂樹生長繁茂，有五百多丈高，下邊有一個人常在砍伐它，但是每次砍下去之后，被砍的地方又立即合攏了。幾千年來，就這樣隨砍隨合，這棵桂樹永遠也不能被砍光。據說這個砍樹的人名叫吳剛，是漢朝西河人，曾跟隨仙人修道，到了天界，但是他犯了錯誤，仙人就把他貶謫到月宮，日日做這種徒勞無功的苦差使，以示懲處。李白詩中有“欲斫月中桂，持為寒者薪”的記載。　　中秋傳說之三——朱元璋與月餅起義　　中秋節吃月餅相傳始于元代。當時，中原廣大人民不堪忍受元朝統治階級的殘酷統治，紛紛起義抗元。朱元璋聯合各路反抗力量準備起義。但朝庭官兵搜查的十分嚴密，傳遞消息十分困難。軍師劉伯溫便想出一計策，命令屬下把藏有“八月十五夜起義”的紙條藏入餅子里面，再派人分頭傳送到各地起義軍中，通知他們在八月十五日晚上起義響應。到了起義的那天，各路義軍一齊響應，起義軍如星火燎原。　　很快，徐達就攻下元大都，起義成功了。消息傳來，朱元璋高興得連忙傳下口諭，在即將來臨的中秋節，讓全體將士與民同樂，并將當年起兵時以秘密傳遞信息的“月餅”，作為節令糕點賞賜群臣。此后，“月餅”制作越發精細，品種更多，大者如圓盤，成為饋贈的佳品。以后中秋節吃月餅的習俗便在民間流傳開來。。

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從民俗的觀點而言，中秋起源于古代 “祭月”的風俗。遠在太古時代，人們對一切自然界的事物都有敬畏心理，而月亮就是被膜拜的神靈之一。周禮中記載：周天子每年中春白天，在國都東郊舉行隆重的祭日儀式；中秋之夜，便在國都西郊祭月迎寒。 另有一種說法，認為中秋節起源于古代祭祀土地神的“秋報”。我國以農立國，在播種時，常祭祀土地神，祈求豐收，稱為“春祈”，而在收成時，也祭祀土地答謝庇護，便是“秋報”。八月十五有拜土地公的習俗，所以可能是古代“秋報”的遺俗。 秦漢時，中秋節還舉行敬老活動，官府向老人賜予坐凳、手杖和圓餅。而晉代就有賞月的風俗，不過直到唐太宗正式把八月十五定為中秋節后，中秋才真正成為民間的重要節日。 又，根據史籍的記載，“中秋”一詞最早出現在《周禮》一書中。到魏晉時，有“諭尚書鎮牛淆，中秋夕與左右微服泛江”的記載。直到唐朝初年，中秋節才成為固定的節日。《唐書·太宗記》記載有“八月十五中秋節”。中秋節的盛行始于宋朝，至明清時，已與元旦齊名，成為我國的主要節日之一。這也是我國僅次于春節的第二大傳統節日。。

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　　關于中秋節的來由，前人大致有兩種看法：一種認為中秋與秋社有關。周云錦、何湘妃合撰的《閑情試說時節事》一文中說：“或許是因為我國是個農業國家，家事和季節有很大的關系，古人在播種的時候，就祀土地神祈求豐收，而在收成時也祀土地神報告豐收，答謝神祗的護佑。前者叫做'春祈'，后者叫做'秋報'。八月十五是稻子成熟的季節，這一天各家拜的也是土地，很可能中秋節，就是'秋報'的遺俗，經過后人踵事增華而漸漸盛大起來。”另一種說法認為中秋與古代的祭月風俗有關。今人徐杰舜、陳順宣合著的《中國的風俗》一書中說：“中秋節的起源可能與古代對月的原始信仰有聯系。我國古代神話中有女媧捧月的故事和嫦娥奔月的故事。《禮記·祭法》中就有'夜明，祭月也'的記述。秦漢之前的禮儀中，就已經有秋分之夜，天子到國都西郊月壇祭月的規定，北京的月壇，就是明清皇帝祭月的場所。從唐詩寫中秋的詩中，已看到當時已經把嫦娥奔月神話故事與中秋賞月聯系在一起了。到宋朝，節日活動已很盛大，南宋時杭州因為中秋賞月，'此夜天街買賣，直到五鼓，玩月游人， 婆娑于市，至曉不絕。'” 。