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時間回到2004年，nVIDIA推出了核心代號為NV40的Geforce 6800Ultra，NV40的性能比上代產品幾乎提升了一倍，使得nVIDIA再次重回久違的性能之王寶座，而ATi方面則顯然沒有預料到NV40的性能會是如此的強大，核心代號為R420的Radeon X800 XT倉促應戰，結果性能之爭仍是Geforce 6800Ultra略勝一籌。旗艦產品，是一家公司技術方面的象征，而性能之王，則是技術領先的印證。于是ATi再將Radeon X800XT的頻率作進一步的提升，推出了擁有怪獸級散熱器和超高時鐘頻率武裝的ATI Radeon X850 XT PE，將最強游戲單卡的王座奪下。而奇怪的是，nVIDIA方面似乎對此熟視無睹，還宣布取消NV48的開發計劃。而到了6月29日，也就是nVIDIA收購3DFX三周年的日子，nVIDIA正式發布了SLI技術將使用在NV4X顯卡上，憑借可以將兩張顯卡同時工作而獲得基本成倍性能提升的SLI系統對抗ATi。 nVIDIA官方聲稱SLI系統能夠提供相對單卡1。9倍的性能，聯想到單張Geforce 6800Ultra令人驚訝的強勁性能，而只要購買兩張Geforce 6800Ultra則可以獲得單張Geforce 6800Ultra1。9倍的性能，難怪全世界的發燒友都對SLI系統趨之若騖。什么是SLI系統？ SLI（Scalable Link Interface即交換掃描模式）允許多個圖形芯片同時工作而獲得更高的性能。資深的玩家應該記得當年的3DFX首次推出VOODOO2 SLI，通過一條專用的數據線將兩塊相同品牌的VOODOO2連接在一起，提供當時頂級的3DF性能。雖然同樣是使兩張顯卡同時工作，但是nVIDIA推出的SLI技術實際上和3DFX的SLI技術不盡相同，VOODOO2的SLI是通過兩張顯卡分別負責奇偶幀的渲染，而達到減輕顯卡負擔，提高性能的目的；而nVIDIA的SLI技術，則又所不同。 當兩個圖形顯卡通過一個外置的橋式連接器連通后，驅動程序能自動識別該配置并進入“SLI Multi-GPU”模式。在“SLI Multi-GPU”模式下，驅動程序將兩個顯卡配置為一個獨立的設備：也就是說，所有的圖形處理程序將這兩個圖形芯片視為一個獨立的邏輯設備。NVIDIA的驅動程序在維持著色中的對稱上扮演了一個重要的角色，它考慮工作量并作出兩個關鍵決定：1）決定著色方法，2）根據著色方法，決定兩個GPU之間的工作量分擔。 NVIDIA支持兩個主要的著色方法：Alternate Frame Rendering（幀渲染器模式，AFR）和Split Frame Rendering（分割幀渲染器模式，SFR）。就像名字揭示的那樣，AFR讓每個GPU對隔開的幀著色（舉例來說，GPU 1著色所有的奇數幀，而GPU 2著色所有的偶數幀），只要是每個都是獨立幀，AFR效率最高，這是因為包括逐頂點、光柵化和逐象素在內所有的渲染都要在圖形之間平均分割．我們經常看到的3Dmark03就是運行在AFR模式，最高有87％的性能提升。而SFR是把一個單幀的著色分配到兩個GPU當中。NVIDIA的驅動程序平時并不確定使用AFR還是SFR，NVIDIA的軟件工程師配置了100個流行游戲中的大多數并為每一個創建了配置文件，決定在每個游戲中它們默認應該使用AFR還是SFR模式。只要幀之間沒有依賴關系，NVIDIA的驅動程序就默認為AFR。

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SLI（Scalable Link Interface即交換掃描模式）允許多個圖形芯片同時工作而獲得更高的性能。